Ab 1888 fuhr auf Sylt zwischen Munkmarsch und Westerland auf einer 4,2 Kilometer langen Trasse die Inselbahn. sie beförderter die hier am Munkmarscher Hafen ankommenden Gäste schnell und komfortabel zu ihren Unterkünften nach Westerland. 1902 wurde die zweite Strecke von Westerland nach Hörnum eröffnet.1903 folgte die Trasse von Westerland nach Kampen, die 1908 bis List erweitert wurde. Mit dem Bau des Hindenburgdamms verlor Munkmarsch 1927 in seiner Bedeutung als Tor zur Insel und schon ein Jahr später wurden die Schienen der Ostbahn abgebaut.1970 wurden die Züge schließlich ausrangiert
Die Trassen der Sylter Inselbahn – bzw. die der Süd- und Nordbahn - dienen heute als Rad- und Wanderwege, die als landschaftlich sehr reizvoll gelten. Der Verlauf der Ostbahn ist nicht mehr nachvollziehbar, weil die Trassen nahezu vollständig zurückgebaut wurden, wie auch die, die einst die Wehrmacht errichtet hatte. Die Bahnhofsgebäude an den Bahnhöfen wurden auch abgerissen, und zwar entlang der gesamten Strecke – einige bereits unmittelbar nach der Stilllegung, einige erst in jüngster Zeit.